字形溯源

「颜」的繁体作「顏」，从「頁」（头），「彦」声。

「頁」是头部的象形，所以从「頁」的字都与头面有关。「颜」的本义是两眉之间、额头那块地方。

本字库字形据繁体「顏」所得，为金文与篆书两体。

从额头到脸色到色彩

「颜」的词义演变很典型：

额头 → 面容 → 脸色 → 颜色

• 本义是额头
• 引申为整个面容（容颜、笑颜）
• 再引申为表情、脸色（和颜悦色、正颜厉色）
• 最后抽象为“色彩”（颜色、颜料）

「颜色」今天指“色彩”，但在古汉语里多指“脸色”。 比如《史记》里“颜色不变”，说的是脸色没变。

你可能不知道的

• 颜真卿是唐代书法家，楷书“颜体”是学书者的重要范本。
• 「颜面」连用指脸，也指“体面”（顾及颜面）。
• 孔子的弟子颜回，是“安贫乐道”的典范。