字形溯源

「桑」的字形，是一棵叶子被摘过的桑树。

甲骨文的「桑」，上面是三个「又」（手）或三个叶形——象征人们反复采摘桑叶；下面是「木」（树）。

《说文》：

桑，蠶所食葉木。

「蚕所食叶木」——蚕吃的、长叶子的树。

一句话把桑树的用途讲完了：喂蚕。

「桑」的字形里那些「又」（手），正是采摘动作的痕迹——桑叶要反复采摘，所以字形里画了多只手。

这是汉字把「人与物的互动」画进字形的一个精彩例子：「桑」不是一棵普通的树，是一棵被采的树。

「桑」的甲骨文、篆书可见，金文罕见，本字库收甲骨与篆书两形。

桑与蚕：中国最早的「高科技产业」

桑和蚕，构成了中国最古老的产业链：

桑叶 → 蚕 → 茧 → 丝 → 织 → 衣

这条链子上的几个环节，中国都长期领先：

环节	中国的成就
养蚕	约 5000 年前已驯化家蚕
缫丝	独特的煮茧抽丝技术
织造	罗、绮、锦等复杂织法
贸易	丝绸之路

丝绸是中国古代最重要的出口商品——「丝」的贸易，开通了连接欧亚的「丝绸之路」。

而这一切的起点，是一片桑叶。

古人把「农桑」并称——「农」是种粮，「桑」是养蚕——两者是国家经济的两大支柱。

所以「桑」不只是树，是「产业」——《孟子》「五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣」——有桑树，老人才能穿丝绸。

「桑梓」：为什么指故乡

「桑梓」是故乡的代称——这两个字都与「家」有关。

「桑」是桑树，「梓」是梓树——两种树都与家庭生活密切相关：

• 桑——养蚕取丝，解决穿衣
• 梓——木材可做器具、棺木

《诗经·小雅·小弁》：

維桑與梓，必恭敬止。

「看到桑树和梓树，要恭敬地停下」——因为这是父母所种的树。

所以「桑梓」成了「父母之邦」「故乡」的代称：

「桑梓情深」「返回桑梓」。

而「桑」还有一层隐喻：「桑榆晚景」——日落时阳光照在桑榆树梢上——比喻人的晚年。

一棵树，既指「出生的地方」，又指「生命的晚景」——从生到老，都在「桑」的意象里。

你可能不知道的

• 「桑」的甲骨文里有多个「又」（手）——表示反复采摘桑叶，是「被采的树」。
• 桑与蚕构成了中国最古老的产业链——从桑叶到丝绸之路。
• 「桑梓」指故乡——源自《诗经》「维桑与梓，必恭敬止」。
• 「桑榆晚景」比喻晚年——日落时分的光照在桑榆树梢。