字形溯源

「柳」=「木」（形符）+「卯」（声符）。《说文》：「柳，小杨也。从木，卯声。」

「卯」是地支的第四位，本义是「分开」（同「剖」）。用它给柳树命名，只取其音——柳与卯，是纯粹的声音关系，没有意义关联。

折柳送别：一个流传两千年的动作

「柳」与「留」谐音。于是古人送别时折一枝柳相赠——用谐音说出那句不好意思直说的话：「留下来」。

《诗经》：昔我往矣，杨柳依依。

这句诗是「杨柳」连称的最早名句。从汉代灞桥折柳，到唐诗里无数的「柳」意象，一棵树承担了中国人的离别。

「杨柳」为什么连称

「杨」与「柳」本是两类树（杨树挺直，柳树垂条），但古人常并称「杨柳」，且多数场合偏指柳。有说法认为，是因为「杨」泛指这一类柔条树种。总之，“杨柳”两个字一起出现时，未必真指两种树。

你可能不知道的

• 「柳」从「卯」得声——与地支的「卯」只有声音关系。
• 折柳送别取「柳」谐「留」——一个谐音造出的千年风俗。
• 「杨柳依依」出自《诗经·采薇》——中国最早的柳树名句。
• 柳宿是二十八宿之一——古人把柳树也放到了天上。