一个字的「名字」为什么这么多
读古书或看字书，总会撞见一串词：异体字、通假字、古今字、繁简字、俗字、讹字、正字……
它们都在说「一个字有另一种写法」，但每一种说的根本不是同一件事。
混乱就出在这里。把它们的判断标准分清楚，一半的古书疑难就自动解开了。
先划一条线：是「同一个字」还是「两个不同的字」
最要紧的一条分界线是：
- 同一个字的不同写法 → 异体字、俗字、正字、繁简字；
- 两个不同的字，临时借用 → 通假字、假借字；
- 同一个字的早晚两个阶段 → 古今字。
「同一个字的不同写法」和「两个字的借来借去」，是完全不同的两件事。混在一起讲，就会越讲越乱。
逐条拆开
| 称呼 | 判断标准 | 例 |
|---|---|---|
| 正字 | 官方认定的标准写法 | 「峰」是正字 |
| 俗字 | 民间通行、字形多简省 | 「峯」曾被视为俗字 |
| 异体字 | 音义相同、字形不同、可互换 | 「泪／淚」「够／夠」 |
| 古今字 | 同一个词，早晚期各写成一个字 | 「莫（暮）」→「暮」 |
| 通假字 | 音同音近，临时借用 | 「蚤起」＝早 |
| 假借字 | 本无其字，借音表义（六书之一） | 「而」本是胡子，借作连词 |
| 繁简字 | 同一字的繁写与简写 | 「體／体」 |
| 讹字 | 写错而流传，约定俗成 | 「冎」讹为「剐」 |
注意看「异体字」和「俗字」的区别：异体字是平行的（两种写法地位相当）；俗字是有褒贬的（相对正字而言，被认为偏「俗」）。
而「通假字」和「假借字」更容易混：假借是「本来没有这个字，借个音来用」（造字法）；通假是「已经有两个字，写的时候借了另一个」（用字现象）。
一个是「没字可用」，一个是「有字不用」。
「古今字」为什么常被误当成通假
「莫」本来画的是太阳落在草丛里，就是「傍晚」。后来「莫」被借去当否定词（莫非、莫名其妙），表示傍晚就得另造一个「暮」。
于是：「莫」和「暮」不是通假，是「古今字」——同一个词的早期写法和晚期写法。
类似的还有：「益」本是水满溢出 → 后来加三点水成「溢」；「然」本是燃烧 → 后来加火成「燃」；「孰」本是煮熟 → 后来加火成「熟」。
规律很清楚：一个字被借走干别的事，就在它上面加个偏旁造出新的字，专管原来的意思。
所以见到「莫夜」不要当错别字，那是「暮夜」的早期写法。
繁体简体、正体异体，是「标准问题」不是「对错问题」
「繁体字」和「简体字」，是同一套字在不同规范下的写法——不是「繁体对、简体错」，也不是反过来。
同理，「正字」和「异体字」，是历史上官方选定哪个做标准的问题。
「泪」和「淚」并存了上千年，音义完全一样。1955 年《第一批异体字整理表》选了「泪」、「淚」就成了异体。这不是「淚」写错了，只是没被选为规范。
标准会变，写法会并存——文字学里很少有「绝对错」的写法，多半是「没被选上」的写法。
为什么要分清这些
因为它直接决定你怎么读书、怎么查字。
- 看到「蚤起」，知道是通假，就该读「早」，但不必改字；
- 看到「莫夜」，知道是古今字，改写成「暮夜」是现代人的方便，古书里这么写没错；
- 看到「峯」「淚」，知道是异体，查字典时要按正字「峰」「泪」去查。
搞混的后果很实际：把古今字当错别字改掉，会篡改原文；把通假字当异体字，会误以为古人写了别字。
一句话总结分工
异体字是「并排站着」，古今字是「先后换班」，通假字是「临时顶替」，假借字是「无中生有」，繁简字是「两套规范」，正俗字是「谁被选上」。
下次再看到这些术语，先问一句：它说的是「同一个字」还是「两个字」？是「并排」还是「先后」？分清了，就不糊涂了。
延伸阅读
参考文献
- 裘锡圭《文字学概要》
- 《说文解字》
- 《第一批异体字整理表》
本文结论均依据上述文献。如有疏漏或错误，欢迎通过 勘误页指正。