字形溯源

「讓」＝「言」＋「襄」（声）。《说文解字》：「讓，相責讓也。从言，襄聲。」

本义是“责备”——这一点今天几乎没人知道了。

《左传》里「公使让之」，是“国君派人去责备他”；「责让」连用，从来都是“批评、斥责”。一个从「言」的字，最早的用法是用话去追究。

那它怎么变成了“谦让”？路径其实很顺：指责别人 → 反过来约束自己 → 把位置让出去。责备是“要求别人退”，谦让是“自己退”——同一个动作，换了方向。

简化：换个声旁

「讓」→「让」：右半复杂的「襄」换成了「上」。

「襄」（xiāng）和「上」（shàng）读音并不相同，这次换声旁图的主要是简单——「上」只有三笔。简化字里，声符的替换并不总是严格同音，够用就行。

你可能不知道的

• 「当仁不让」的「让」是“推辞”：面对该做的事，不推辞、不后退。这是从“退让”义反着用的：该退的时候退叫谦让，该上的时候不退，就叫“不让”。
• 「让」在古白话里也有“被”的意思（“让雨淋了”），这个用法今天还活在部分方言里。
• 字库里「让」的篆书是「讓」的篆形：左边是「言」，右边「襄」字笔画繁密——一个“言”，担着两千年的语义翻转。