字形溯源

「蘆」＝「艹」＋「盧」（声）。《说文解字》：「蘆，蘆菔也。一曰薺根。」

先看这句要紧的解释：「蘆菔」就是萝卜。所以「蘆」最早指的是萝卜——这个意思今天已经完全不用了，只在古书里留着。

那“芦苇”的「芦」又是怎么回事？这是同一个字的后起用法。芦苇是水边最常见的植物，一节一节、中空而有节，古人取它编席、做篱、当柴、造船帆——因为太常用，这个字的主要意思就慢慢被芦苇占了去。

于是今天你看到「芦」，想到的几乎全是水边那一丛丛的芦苇；而它原本的“萝卜”义，反倒成了字典里的一行小注。

简化：盧 → 户

「蘆」→「芦」：声旁「盧」简化成「户」，笔画从二十多减到七。

你可能不知道的

• 「芦菔」这个词还活在植物学里：萝卜的正式古名就是「莱菔」（也写作「蘆菔」），中药里萝卜子叫“莱菔子”——这是「芦」原义留下的一条尾巴。
• 「芦」和「苇」常连用，但其实是两种植物：「葭」是初生的芦苇，「芦」是长成了的，「苇」是大片的。细分起来，古人辨得极清。
• 「芦沟桥」的“芦”就是芦苇：因桥下遍生芦苇而得名（今多写作“卢沟桥”）。一个植物名，成了地理坐标。