字形溯源

「皿」的甲骨文，是一只带足的浅盘——口敞、底平，有的还带圈足。

《说文》：「皿，饭食之用器也。象形。与豆同意。」——「与豆同意」是说，它和「豆」（高脚食盘）是同一类构形思路：画一只器皿，就是那个字。

「皿」是器皿的总称，不特指某一种。它的作用主要是当部首——一大批器物字从它而出：

盆、盂、盘、盅、盒、盏

「皿」部里最精彩的一个字

「益」 ——上面是横过来的「水」，下面是「皿」。水从器皿里满出来，就是「益」（本义正是「溢」）。

所以：

字	本义
益	水满溢出
溢	后来为「益」加水旁，把本义要了回来

「益」后来被借去表示「增加」「好处」（利益、益处），本义只好另造「溢」——又是一次「本义被借走」的经典案例。

你可能不知道的

• 「皿」是器皿的总称，不专指某一种。
• 「益」的本义是水漫出器皿——它是「溢」的本字。
• 「盥」也是皿部字——两手在盆里洗手，是「洗手」的古字。
• 「皿」与「豆」构形同理——都是画一只器物来造字。