字形溯源

「两」的繁体「兩」，画的是一根车轴上并排的两个轮（或说：一束丝、一对玉）。成对，是「两」的天性——「两」从一开始就专管成双成对的东西，不成对的用「二」。

半斤八两

旧制十六两为一斤——半斤正是八两。这个成语是秤杆上的数学：拆开看是进制，合起来是「彼此彼此」。

为什么十六两一斤？古人说：秤上十六星，北斗七星、南斗六星，加福禄寿三星——缺一两损福，缺二两损禄，缺三两折寿。一套重量单位，挂满了道德。

本字库收金文、篆书两形

「两」现有金文、篆书两形（繁体「兩」）。

要交代一句：甲骨文里目前没有发现「两」——多数研究者认为它到西周早期金文才出现（一说甲骨文「丙」就是「两」的初文，象车衡缚轭之形，此说仍有讨论）。本字库以金文为最早阶段，缺的阶段如实留白。

「两」与「二」的分工

「两」的繁体作「兩」。汉语里「二」和「两」分工明确：「二」是纯粹的数，用于数数、序数、数学（第二、十二）；「两」用于成对、成双的事物（两只手、两兄弟、两边）。说「二个人」不对，说「两」就是要成对——这个细分连很多学了多年汉语的外国人都过不去，母语者却凭语感就用对了。

半斤八两的来历

「两」还是传统重量单位：旧制一斤为十六两，半斤正好八两——「半斤八两」说的就是彼此彼此。为什么一斤是十六两？一说是秤杆上十六颗星：北斗七星、南斗六星，加上福禄寿三星，缺一两损福，缺二两损禄，缺三两折寿——商贩不敢短斤缺两，秤上有神明看着。一九五九年才改为一斤十两。

两袖清风

「两」的成语一半讲对称：三三两两、势不两立、进退两难——两边摆不平就是「两难」。最漂亮的是「两袖清风」：明朝于谦进京不带任何土产贿礼，甩甩两只袖子——袖子里除了风什么都没有。用身上最空的部位，形容为人最干净的品格。

你可能不知道的

• 「兩」是一轴两轮——专管成对之物。
• 十六两一斤——秤星里藏着福禄寿。
• 「势不两立」的两是双方——成对性的反面用法。