字形溯源

「誕」＝「言」＋「延」（声）。《说文解字》：「誕，詞誕也。」

注意「诞」的老底子是个贬义词：「詞誕」就是说大话、虚妄不实。今天的「荒诞」「怪诞」，用的才是它的本义。

那「诞生」的意思从哪来？是很晚才借用的——由「延」（延展、引出）这层声义引申出「出生」。先有「荒诞」，后有「诞生」，顺序和直觉正好相反。

简化：言 → 讠

「誕」→「诞」，「言」旁简化，右边的「延」不动。声旁的「延」保留了古音线索（诞与延上古音近）。

这类「本义不好、引申义正当」的字不少：诞（荒诞→诞生）、夸（夸大→夸奖）——一个字的褒贬，会随时代翻个面。

你可能不知道的

• 「圣诞」本是西方节日的译名，用的是「圣人诞生」——「诞」在此取的正是不古不新的「出生」义。
• 「诞辰」只用于尊长或伟人：普通人过生日不说「诞辰」——同一个字，用错了就像穿错了衣服。
• 《尚书》里批评人「诞谩」，就是放诞、欺骗——「诞」的这层老意思，今天只剩在「荒诞」里。