字形溯源

「企」的甲骨文是一幅全身心的仰望：一个人，脚趾部分被特意画了出来——踮起脚跟，脚趾抓地，人在往上够。

许慎解「举踵也」——举踵不是立正，是立正之后的再一次向上——「企」比「立」（详见人形家族）多出的是那一寸不甘心。

《老子》用它造过一个名句：「企者不立，跨者不行」——踮着脚站不久，跨着大步走不远——「企」在这句里是「强出头」的告诫。但字的本义反过来了：多看那一眼、多够那一寸，正是希望的姿势。

从踮脚到企盼

「企」的语义路线非常清晰：

踮脚（身体动作）→ 伸颈张望（企望）→ 盼着够到（企盼、企慕）→ 希望达成（企及）。

《诗经》「企予望之」——踮起脚尖望着他——「企」在上古就是一个「等消息」的字。三千年后，「企盼」「企待」仍在等。

而「企及」与「不可企及」——踮脚也够不着——够不着的东西，就成了敬仰与遗憾的同义词。

企业：借字的现代起飞

现代汉语「企业」的「企」，取的是「企图经营」之「企」——日语先借汉字造「企業」，汉语再把这个词收回来。

有趣的是这次借用的姿势：「企」本义是「踮脚够东西」——办企业，恰是组织化的「踮脚」——全体股东一起踮脚，去够一个还不在眼前的未来。这个借字借得意外地准。

你可能不知道的

• 「企鹅」的「企」是本义用法——企鹅站立时脚跟离地、全身前倾——像永远在踮脚张望——音译词里藏着一次精准的形神对位。
• 「企足而待」是很快的意思——踮脚等得见——等待的时间单位，是脚后跟离地的高度。
• 「企」与「及」是一对——「及」（详见及字条）是追上了，「企」是还在够——追赶与盼望，一脚一手各占一个字。
• 踮脚的姿势在《诗经》里叫「引领」——伸长脖子——「引领」今天管着潮流方向，最初是一截脖子的物理长度。