字形溯源

「任」=「人」+「壬」（声旁）。

「壬」在古文字里像一个人挑着担子（一说「壬」是「怀妊」的「妊」的本字，也是「担」的初文）。加上「人」旁，「任」就是「人来承担」。

《说文》释为「符也」（一说当作「保也」），段玉裁注：「任，保也」——担保、承担。

「任」的三层意思是一条线

看「任」的义项，其实是从一个动作长出来的：

挑起来 → 担任、责任 → 信任（把事交给他）→ 任凭（交给他就不管了）

最后一个「任凭」特别有意思：信任到极点，就是不干涉。「任其自然」「任意」——都是「交给你，随你去」。

一个表示「承担」的字，最后也表示「放手」。

姓氏读 rén

「任」作姓时读 rén（第二声），与「任务」的 rèn 不同。这是一个保留古音的姓氏读音（古音「任」在日母侵部）。

你可能不知道的

• 「任」的本义是「承担、担保」。
• 「任凭」由「信任」引申——信到极致就是放手。
• 「任」作姓读 rén——保留古音。
• 任姓出自黄帝的后裔——上古就有的大姓。