字形溯源

「如」从「女」从「口」。女子听从吩咐——本义是「顺从、依从」。

从「顺从」到「如同」

「如」的引申链条，是从一个动作开始的：

• 顺从 → 依照、照样子做 → 如同（照那个样子）
• 如同 → 如果（设想的样子）
• 去往 → 如厕（《史记》里的「如厕」，就是「到厕所去」）

「如果」「如实」「如常」，全从「照样子」这一个意思长出来。

你可能不知道的

• 「如」在古汉语里可以当动词「到……去」，如「如厕」「如齐」（到齐国去）。
• 「如意」本是搔痒的工具——「如人之意」，想挠哪儿就挠哪儿。
• 「如」和「若」「然」是同族虚词，都表「像」。