字形溯源

「鍵」＝「金」＋「建」（声）。《说文解字》：「鍵，鉉也。」

按《说文》，「键」训为「鉉也」——插在鼎耳里抬鼎的横杠；又补一句「一曰車轄」，即车轴上的销钉。「金」是形旁，「建」是声旁。两样都是「用一根金属把东西固定住」；至于「门闩」一义，是后世从「关键」连用里坐实的。

「关键」这个词的来历就在这里：关是门闩，键也是门闩——「关键」就是「门闩」，引申为「最要紧的地方」。

简化：金 → 钅、鍵 → 键

「鍵」→「键」，左边「金」简化成「钅」，右边「建」不动。「键」「建」「健」「腱」共用「建」这个声旁。

你可能不知道的

• 「关键」原是「两根门闩」：「关」和「键」都是门闩——两个部件，一个意思，引申为「要害」。
• 「键」在车轴上很关键：销钉一松，车轮就飞了——古人说「关键」，是有实感的。
• 「键盘」是近代词：一排排「键」，正像一排排门闩——按下去，一扇门开。