字形溯源

「螞」＝「虫」＋「馬」（声）。「蚂」是个后起字，专门用来给一些小虫命名。「虫」是形，说明它是昆虫；「馬」是声——为什么用「马」做声旁？因为「蚂」读 mǎ，与「马」同音。

「蚂」不单独用，总是和别的字搭伙：蚂蚁、蚂蟥、蚂蚱、蚂蜂——它是个「搭字」，专门做虫名前缀。

简化：螞 → 蚂

「螞」→「蚂」，左边「虫」保留（简化时未动），右边「馬」简化成「马」。「虫」部字简化时基本不动，动的是声旁。

「蚂蚁」的「蚂」和「蚁」都从「虫」——一个是马声，一个是义声（蚁本是「蟻」，从虫義声）。

你可能不知道的

• 「蚂蚱」是蝗虫的俗称：北方话里，「蚂蚱」比「蝗虫」更常听。
• 「蚂蟥」是水蛭：会吸血，长得像一截黑线——「蚂」在此只是个虫名标记。
• 「蚂蚁」是本义最常用的一支：这个字几乎专为「蚂蚁」而活。