字形溯源

「祕」＝「示」（礻）＋「必」（声）。《说文》：「祕，神也。」

「秘」原本写作「祕」，从「示」——「示」表示祭祀、神事。《说文》解作「神也」：不可测度、与神明有关的事，就是「秘」。

「秘」的意思是「藏起来、不让人知道」——这个字从一开始就带神秘色彩：神鬼之事、帝王之事、宫廷之事，古人称「秘」。

字形：祕 / 秘

「祕」（从示）和「秘」（从禾）是一对异体字，古书里两者并行。今天规范字形用「秘」（从禾）——从「禾」的这个，丢掉了那点「神事」的味道。

你可能不知道的

• 「秘书」本是官职：掌管秘要文书的人——「秘」在此是「机密」。
• 「便秘」的「秘」是「闭塞」：这个义项从「藏而不出」引申而来。
• 「秘」和「密」常连用：「秘密」二字，一个偏「藏」，一个偏「紧」——藏得住、封得严才算秘密。