字形溯源

「测」的本义很窄：量水的深浅。

《说文解字》：「測，深所至也。从水，則聲。」——「深所至」就是水有多深，量到哪儿为止。它从「水」，一开始专门管这一件事。

声符是「則」。「則」的本义是「用刀在鼎上刻下规则」（从「刀」从「鼎」）——所以「则」是「准则」。「测」＝「用水做准」：拿一把尺、一根绳，探进水里，量出深度。

从「水深」到「测一切」

一个具体的动作，慢慢覆盖了整个「测量」领域：

• 量水之深（本义）→ 量一切尺度（测量、测绘、测定、测距）
• → 量出不知道的东西（推测、猜测、预测）

「变化莫测」和「居心叵测」用的是最后一层：事情深得看不到底，人心也深得看不到底。「测」这个字从水里出来，最后用在人心上——深不可测，说的正是这个动作遇上了极限。

「测」与「量」的分工

• 量：用现成的尺子去量（量身高、量体温）
• 测：探出去，把不知道的找出来（测深、测速、测谎）

「量」是读数，「测」是探测。所以科学上叫「观测」「探测」，不叫「观量」。

简化：則 → 则

「測」简化成「测」——繁体「測」从「水」、「則」声；简体只把声符「則」简作「则」（「貝」简作「贝」），形符「氵」不动。

这类简化在字库里成批出现：则、测、侧、厕、恻——它们共享同一个「则」。

你可能不知道的

• 「测」在金文里已经出现，而且是被拿来形容水的深浅的——说明「用工具探水」这件事，在青铜时代就已经很受重视（治水、渡河、灌溉都离不开它）。
• 「深不可测」最早形容的不是人心，而是水。《列子》一类古籍讲深渊，用的是字面义；后来才移到了人心和局面。