字形溯源

甲骨文的「朝」，是「日」在「艸」（草）之中，旁边还有「月」（或「水」）——太阳从草木间升起、月亮还没落下，正是清晨。本义是「早晨」（zhāo）。

这是一个动态的日出图：草、日、月同框，一天中最有戏的一刻。

从「早晨」到「朝拜」

• 早晨（zhāo）→ 朝阳、朝霞、朝气
• 早晨去拜见君主 → 朝拜、朝廷、朝代（cháo）

「上朝」的本义就是「早晨去拜见」——因为古代君臣议事都在清晨。于是「朝廷」「朝代」都继承了 cháo 这个读音。

你可能不知道的

• 「朝」两读：zhāo（早晨）/ cháo（朝代、朝向）。
• 「朝气」读 zhāo——早晨那股生气。
• 「朝秦暮楚」的「朝/暮」，说的是反复无常。