字形溯源

「是」的篆书从「日」从「正」。《说文》：「是，直也。从日正。」太阳正当头，「日正」——「是」的本义是「直、正」。

从「正」走到「对」

• 直、正 → 正确（是非对错）
• 正确 → 这、此（「是可忍，孰不可忍」＝这个都能忍）
• 表判断 → 系词「是」（「他是学生」）

最后这一层是汉代以后才长出来的。先秦人不说「我是某某」，而说「我为某某」。今天我们最熟的用法，其实是「是」字最年轻的用法。

你可能不知道的

• 「是」当系词是后起，先秦文献里「是」几乎都是「这」或「对」。
• 「是」和「定」「正」同源，都从「正」得义。
• 「实事求是」的「是」，还是「正确、真」那个本义。