字形溯源

「旗」的左旁「㫃」本身就是一个字，而且是一个象形字——甲骨文里，它像旗杆上飘着饰物的样子。

「旗」= 㫃（旗的初文）+ 其（声符）。《说文》：「旗，熊旗五游，以象罚星，士卒以为期。」——绘熊的旗、垂五条飘带、对应天上的罚星，士兵凭它集合。

「㫃」是一个极小的部首，所辖之字几乎全与旗帜有关：旗、旌、旄、旆、旃、施。中国最早的旗文化，就藏在这一族字里。

古代的旗不是一块布

旗上绘有图案（熊、虎、星辰），旗的形制、颜色、飘带数量都有等级规定。旗既是标识，也是命令：

旗鼓相当——「旗」管方向，「鼓」管进退。

「击鼓进军，鸣金收兵」说的是鼓；而阵列向哪边移动，看的是旗。所以「旗开得胜」「旗鼓相当」「重整旗鼓」这些战场成语，全都从旗与鼓这对组合里来。

你可能不知道的

• 「旗」的右旁「其」只是声符——与「其中」的「其」没有意义关联。
• 「㫃」是个小得不能再小的部首，却几乎垄断了旗帜类汉字的左半边。
• 「八旗」不只是八面旗——它是清代把军政、户籍、生产组织在一起的制度。
• 「旗亭」是古代的市楼——在高处挂旗，供人辨识，也是最早的「招牌」之一。