字形溯源

「吨」是个年轻字——它的历史，比大多数汉字短得多。

「噸」＝「口」＋「頓」（声）。这是近代为音译英语的 ton（吨）而造的。

为什么用「口」做偏旁？因为这是一个记音的字：它不管意思，只负责把那个外来的声音记下来。汉字里凡是从「口」的记音字，都带这个特征——咖啡、沙发、喇叭、吨、嘟、呐，全是把声音装进一个“口”里的。

所以「吨」的字形，本质上是一个“音标”。它没有本义，没有引申，只有一个声音和一件事（重量单位）。

简化：頓 → 顿

「噸」→「吨」：声旁「頓」简化成「顿」（进而取“屯”形），「口」保留。

你可能不知道的

• 「吨」和「顿」是同音的亲戚：「顿」（頓）本义是“叩头、停顿”，和“吨”只是借了声。近代造“噸”的时候，顺手就借了「頓」来表示那个声音。
• 「吨位」不只指重量：在航运里，“吨位”常常指船的容积，和实际重量不完全是一回事。这是从“注册吨”沿袭下来的旧规矩。
• 清末的翻译家造了一批这样的字：吨、磅、唡（盎司）、呎……汉字在外来概念面前，用“口”这个部件，给自己开了一扇窗。