字形溯源

「华」的初文，是一棵花枝繁盛的花树。

字形整体是一株植物，上部是繁密下垂的花朵（花萼花蕊之形）。所以「华」的本义就是「花」——《说文》：

华，荣也。

「荣」就是花开得盛。「花」是一个后起字：魏晋以后，人们才另造「花」来专表「花朵」，把「华」留给了引申义。

《诗经》里的「华」

桃之夭夭，灼灼其华。

——《诗经·桃夭》

「灼灼其华」——那花开得明亮耀目。这句写下的时候，「华」还写着「花」的本义。

「中华」的「华」

「华」怎么成了中国的代称？常见解释是：「华」取花朵繁盛、光彩美好之义，与「夏」（大）合起来，成为「华夏」——衣冠之美、土地之大。

所以 「中华」两个字，一个说的是文化的繁荣，一个说的是疆域的大。

你可能不知道的

• 「华」的本义是「花」——「花」是它的后起字。
• 「灼灼其华」的「华」就是花——还保留着本义。
• 「华夏」的「华」——有说取「服饰华美、文明灿烂」之义。
• 华佗、华罗庚读 huà——姓氏读第四声。