字形溯源

甲骨文的「元」是「兀」（一个人）上面加一横——这一横指在人的头顶上。本义是「人头」，引申为「开始、第一」。

这是典型的「指事」字：画一个人，再用一横指出「头顶」这个位置。

从头顶长出的「第一」

• 人头 → 开始、第一（元年、元旦、元月）
• 第一 → 首要（元首、元帅、元凶）
• 本原 → 元素、元气、元初

「元首」这个词，字面上就是「第一个脑袋」。

你可能不知道的

• 「元」和「兀」同源，「兀」是人形，「元」在其上加指事符号。
• 《易经》「元亨利贞」的「元」是「大善」，四德之首。
• 「元气」的「元」是「本原」——万物之始的那股气。