字形溯源

「于」的甲骨文，画的是一种吹奏乐器——竽的初文。这个字形后来被借去当介词，本义就丢了，于是另造「竽」字（加竹字头）来承担「乐器」的意思。

汉字里较早的「假借」标本

有音无字，就借一个同音的现成字来用——这是六书里的「假借」。「于」是这条路最早的走过者之一：

• 本义：乐器「竽」
• 借义：介词「在、向、对、比」

借出去之后就没还回来。所以今天你写「于是」「关于」，用的其实是一支三千年前的竹管乐器的壳子。

你可能不知道的

• 「于」和「於」本来是两个字。「於」是乌鸦的「乌」的古字，先秦两字并用，后来简化才合流为「于」。
• 「青出于蓝」的「于」就是「从」，靛青从蓝草里提取，却比蓝草更蓝。
• 「于」在古汉语里还表比较：「苛政猛于虎」——比老虎还猛。