字形溯源

「貿」＝「卯」（声）＋「貝」。《说文解字》：「貿，易財也。」

「贸」的本义是「交换财物」——就是买卖。「贝」是钱，「卯」是声旁。「易」也是交换的意思——「贸易」两个字，说的都是同一件事：把东西换手。

「贸」的「卯」（mǎo，地支之一）今天只剩声旁的用处，但在甲骨文里，「卯」有「剖分、对开」的意思——把东西一分为二，你一半我一半，正是交易的样子。

简化：貝 → 贝

「貿」→「贸」，上面的「卯」不动，下面「貝」简化成「贝」。这个字简化得很干净，上下的结构都还在。

你可能不知道的

• 「贸然」的「贸」是「轻率」：这个义项从「贸」的古义「乱、冒失」来，不是从「交易」来。
• 「外贸」是近代词：国与国之间的「贸」，用的还是「交换财物」的老本义。
• 「卯」在甲骨文里指「对剖」：宰牲、分肉都叫「卯」——「贸」的交换感，其来有自。