字形溯源

「谷」的甲骨文，上面是水流，下面是谷口——像两山之间的一道缺口，水从中间穿流而出。

《说文》：「泉出通川为谷。从水半见，出于口。」——泉水从山口流出，汇入河川，这就是谷。「从水半见，出于口」，把字形拆成了「半条水」加「一个口」。

一个简化字陷阱：「谷」与「穀」

这是最需要说清的一个字。

「谷」（山谷）和「穀」（谷物）本来是两个完全不同的字：

繁体	义	例
谷	山谷	深谷、进退维谷
穀	粮食	五穀、穀物

简化字把「穀」并入「谷」，两字合一。于是今天「五谷」的「谷」和「山谷」的「谷」同形同音，却来源全不相干。

注意读音陷阱：「吐谷浑」（古代部族名）里的「谷」读 yù，不读 gǔ——那是保留的古音。

「进退维谷」

《诗经·大雅》：「人亦有言，进退维谷。」

这里的「谷」用的是山谷义——前面是山，后面也是山，走不出去，就是困境。这个成语直到今天还在用，但很少有人知道它是从地形借来的比喻。

你可能不知道的

• 「谷」与「穀」本是两个字——简化时才合并，字源毫不相干。
• 「吐谷浑」的「谷」读 yù——古音保留的活化石。
• 「进退维谷」出自《诗经》——用山谷比喻进退两难。
• 「谷」在《老子》里指虚空——「谷神不死」，取其空虚能容之意。