字形溯源

甲骨文中的「明」有两种写法，这是理解这个字的关键：

写法一：「囧 + 月」。「囧」是窗户的象形（方框内有窗格交叉线），旁边是「月」。整个字的意思是——月光从窗户照进来。

写法二：「日 + 月」。左边「日」，右边「月」，两个光源并列。

哪一种是主流，学界尚未完全一致。一个较有影响力的看法是：「囧 + 月」可能更主要，甚至更早。理由之一是「日与月同时高悬发光」在现实中并不常见，而「月光入窗」是具体的日常景象。

到了篆书、隶书、楷书，「囧」最终被「日」取代，定型为今天的「明」。

关于「从月从囧」

《说文解字》的原文是：

明，照也。从月从囧。

注意：许慎写的是「从囧」，不是「从日」。 这说明在汉代，还保留着「囧 + 月」这一脉的传承信息。

你可能不知道的

• 「囧」这个部件后来成了网络表情。「囧」读 jiǒng，本义是窗户明亮，引申为「明亮」（与「炯」同源）。2008 年前后，因为它方框加两撇的形状像一张沮丧的脸，在网络上爆红，成了「尴尬」的代名词。一个字从窗户到表情包，用了三千年。
• 「明」的「下一个」义很特别。「明年」「明日」的「明」，表示的是「接下来的」，而不是「明亮的」。这个用法是从「天亮之后」引申出来的：今天过完，天亮了，就是第二天。
• 「明」是左右结构中最稳定的字之一。作为偏旁时，「明」几乎不发生形变；而同样含「月」的字，「月」常常会变成「肉月」（如「肝」「胃」），需要注意区分。