字形溯源

「早」是一个后起字——《说文解字》没有收它。

那么先秦人怎么写「早」？他们写「蚤」。

「蚤」本是跳蚤。但古音「蚤」与「早」极近，于是被借去表示「早晨」——《诗经》《左传》里的「蚤」多半都是「早」的意思。

「蚤」是借来的，后来才另造「早」字把它替回去。

一个字，画的是“日出”

「早」=「日」+「十」（或说从「甲」）。

无论下半部件原本是什么，「早」的字形都锁定在一件事上：日头。早晨的标志就是太阳——古人给“早上”造字，毫不犹豫地选了「日」。

本字库收金文与篆书两形

「早」在现有三个开源古文字字库中金文、篆书两阶段可得，甲骨文未收（甲骨文中表示“早”多用「蚤」或别的方式）。缺的阶段如实留白。

你可能不知道的

• 先秦典籍里的「蚤」多是「早」——跳蚤借用为早晨。
• 「早」的字形核心是「日」——太阳出来了就是早上。
• 「早」与「晚」是一对——但两个字都不是甲骨文时代的常用写法。
• 「早安」这个词很晚才出现——它是近代受外来语影响产生的问候语。