字形溯源

「当」的繁体「當」，从「田」，「尚」声。《说文》：「當，田相值也。」两块田价值相当、对得上——本义是「相当、对等」。

从「两块田」到「应当」

• 相当 → 相等、相配（门当户对）
• 相配 → 抵挡、承当（螳臂当车、当之无愧）
• 应该 → 应当、当然

「应当」的「当」，源头是田间的一次「等价交换」。中国人说「理所当然」，最早是「田与田对得上」。

你可能不知道的

• 「当」有 dāng / dàng 两读：dāng 是「应当、面对」，dàng 是「抵押、合适」。
• 「当铺」的「当」是「抵押」——拿东西换钱，等价抵当。
• 「当」在古汉语里表「在（某时某地）」：「当是时」即「在这时」。