字形溯源

「女」的甲骨文，是一个跪坐的人，双手交叉敛于胸前——温顺、安静之态。

与之相对，「人」的甲骨文是侧立行走的人形。一个站着，一个跪坐，这就是古人对「人」与「女」最初的分别书写。

《说文》：「女，妇人也。象形。」

上古姓氏多从「女」

翻开上古姓氏：姜、姬、嬴、姒、妫、姚、妘、妊——全都带「女」旁。

这不是偶然。它保存了母系氏族社会的痕迹：那时「姓」表示的血缘集团，是从母亲那边算的。等到父权社会确立，「姓」的用字没改，但那层记忆被冻在了字形里。

「女」的三种身份

用法	例
女性	男女、妇女
女儿	生儿育女
通「汝」	女知之乎（《论语》）

第三条常被读错：「女」在先秦典籍里常常就是「汝」，一个第二人称代词，与性别无关。

你可能不知道的

• 「女」与「人」的区别是站与跪——甲骨文用姿态区分书写对象。
• 上古八姓全带「女」——姜姬嬴姒妫姚妘妊，是母系社会的活化石。
• 「女」在古书里可当「你」用——「女知之乎」就是「你知道吗」。
• 「女」也是星宿名——二十八宿中的「女宿」，与「牛宿」隔银河相望。