字形溯源

「个」是汉字里最简淨的字形之一，只有三笔：一个人字，加一竖。

它的来历有两种说法，各有依据：

一说：《说文解字》训「个」为「竹枚也」——一根竹子。竹竿单根挺直，所以「个」最早是量词，用来数细长的竹木：一根叫一个。

另一说更形象：「个」就是「竹」字劈去一半。你试着把「竹」写成竖排的两半，取其一，形状正是「个」。所以有「半竹为个」的说法——一根竹子对半劈开，其中一半就是一个「个」。

不管取哪一说，「个」的本义都和竹子、单根的东西有关，而且它生来就是个量词。

「個」「箇」「个」三兄弟

历史上同时流行着三个字：

• 个：最古老、最简，三画
• 個：从「人」，「固」声（形声）
• 箇：从「竹」，「固」声（形声，专用于竹）

它们读音相同、用法相同，只是字形繁简不同。1956 年简化时，直接选了笔画最少的「个」——这是简化字里最省事的一次选择：不用改造什么，古字本来就在那里。

「个别」的「个」为什么是「单独」

量词和「单独」之间只隔一步：量词本来就是用来数「单个东西」的。

• 一个人、两个苹果 → 每一个都是独立的一整个
• → 「个」就成了「单独、单个」的意思：个别、个案、个体、个性

「个」从计数单位变成了「独立性」的标志。汉语里说一个人「有个性」，说的正是他不能被合并到别人里去。

你可能不知道的

• 「个」的篆书字形是「個」：左边一个人，右边一个「固」——古人其实用的是一个形声字。
• 「三个臭皮匠，顶个诸葛亮」里的三个「个」用法各不相同：第一个是量词，第二个是「一个」的简称，第三个是口语里的轻读——同一个字，一句话里三次变换身份。